חלבון Rat Sarcoma (RAS) פעיל במסלול Mitogen-activated protein kinase) MAPK) ומעורב בחלוקה תאית. מוטציות בחלבון זה נצפות בכ- 27% מכלל מקרי הסרטן. אמנם ידוע כי בזמן הפעלת מנגנון ההתחלקות בתאי סרטן, החלבון נצמד לממברנה, אך ישנם פרטים של הדינמיקה הזו שטרם נחקרו.
במחקר זה נבדק מהו משך הזמן האופייני בו נמצאים חלבוני NRAS (איזופורם של RAS) על פני הממברנה והאם הם יוצרים מבנים המורכבים מכמה חלבונים. בתאי מלנומה על ידי טרנספקציה בוטא חלבון NRAS המצומד לסמן פלואורסצנטי PAGFP. החלבונים צולמו בתאים חיים ברזולוציית על בשיטת Photo Activated Localization Microscopy (PALM).
נמצא כי בעקבות הפעלת מנגנון ההתחלקות של התא חלבוני NRAS נצמדים לממברנה ומייצרים צבירים המורכבים ממספר רב של חלבונים. בעזרת עיבוד תמונה נמצא כי צבירים אלה מורכבים מעשרות חלבוני NRAS וכי הדינמיקה של היווצרות הצבירים האלה חוזרת על עצמה. תוצאות אלה מעמיקות את ההבנה של מסלול ה- MAPK ובכך מקדמות את ההבנה של תהליכים הגורמים לסרטן.
